Émission de culture générale. Chaque semaine, un nouvel invité (académicien, chercheur, etc) apporte des éclairages approfondis et nuancés sur un sujet tiré de sa spécialité.
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Ces dernières années, le système immunitaire est devenu l'un des grands terrains de conquête de la recherche médicale. Nos défenses naturelles n'ont jamais autant occupé le devant de la scène scientifique. Pourtant, leur fonctionnement reste d'une complexité fascinante. Cette armée intérieure rassemble des cellules aux missions bien distinctes. Parmi elles : les cellules dendritiques, surnommées les « sentinelles » du système immunitaire. Elles ne combattent pas directement les microbes : leur rôle est de les repérer et de donner l’alerte. Directrice de recherche à l'Inserm, Ana-Maria Lennon-D
Écrite en 1621, la pièce des Amours tragiques de Pyrame et Thisbé fait aujourd'hui figure de modèle du théâtre baroque. Théophile de Viau y reprend un mythe antique déjà chanté par Ovide, et qui inspira aussi Shakespeare pour Roméo et Juliette. Ce drame donne aussi l’occasion de redécouvrir son auteur, mort il y a 400 ans. Poète à succès dans les années 1610-1620, Théophile de Viau s'est aussi imposé comme une figure du libertinage, ce courant de pensée qui revendique la liberté d'esprit face à la religion. Un engagement qui lui vaudra la prison. Charles Di Meglio, acteur, metteur en scène et
Depuis sa première édition en 1694, le Dictionnaire de l'Académie française perpétue une tradition pluriséculaire : dire le bon usage de la langue française. La Compagnie travaille actuellement à sa dixième édition, entamée il y a deux ans. Pour faire connaître l'avancée de ce chantier au grand public, l'Académie a décidé de créer un nouveau rendez-vous annuel : la Journée du dictionnaire. Organisée chaque début juin, elle permettra de présenter, année après année, les mots nouvellement entrés dans le Dictionnaire. Pour en parler, l'écrivain Amin Maalouf, prix Goncourt et Secrétaire perpétuel
L’intelligence artificielle est un outil associé à la rapidité et à la performance. Judith Deschamps, lauréate du Prix Michel Serres 2026, défie ce mythe dans sa thèse, « L’IA en fin de vie. Vers une resubjectivation dégénérative », avec une expérimentation réalisée à l’EHPAD Furtado Heine, à Paris, aux côtés de personnes âgées. Grâce à la confiance du personnel soignant, la chercheuse rencontre un groupe de résidents volontaires pour entraîner le modèle de langage artificiel « GPT 3 ». Elle leur propose d’enfouir dans l’argile des objets personnels, et enregistre les conversations qui émergen
Conserver une nature qui change est une antithèse interrogée par la chercheuse Marine Fauché, nommé au Prix Michel Serres 2026. Conserver, c'est maintenir en l'état ; mais la nature, elle, ne cesse de se transformer. Comment dès lors définir ce qu'on cherche à protéger ? La thèse de Marine Fauché est une enquête philosophique centrée sur la flore de la région méditerranéenne française. La chercheuse en retrace d'abord la généalogie, depuis les botanistes du XIXe siècle jusqu'aux écologues contemporains, pour montrer que la région méditerranéenne elle-même est une notion mouvante, redéfinie au
La matière noire existe-t-elle vraiment ? Cette question est au cœur de la thèse de Simon Beyne, nommé au Prix Michel Serres 2026. Il s'est plongé dans l'un des grands débats de la cosmologie contemporaine : depuis des décennies, les scientifiques observent que les galaxies se comportent comme si elles contenaient beaucoup plus de matière que ce qu'on peut voir. Pour l'expliquer, la majorité des physiciens postulent l'existence d'une matière invisible, la matière noire, qui représenterait 85 % de la matière de l'univers. Mais une minorité conteste cette hypothèse et propose plutôt de réviser n
Et si un peuple pouvait habiter plusieurs lieux à la fois ? C'est l'une des questions au cœur de la thèse de Gwendoline Lemaître, dont la thèse a été distinguée par le Prix Michel Serres 2026. La chercheuse est partie en Géorgie auprès des Tush, un peuple de pasteurs déplacés dans les années 1930-1950, qui alternent depuis lors entre trois espaces très différents : leurs villages d'origine dans le Grand Caucase, les plaines où ils ont été réinstallés, et les steppes du sud où hivernent les troupeaux.Ce qu'elle y a découvert, c'est que ces trois lieux ne forment pas une alternance, mais un seul
Et si les remèdes d'autrefois ouvraient de nouvelles pistes contre l'antibiorésistance ? C'est le pari scientifique de Capucine Braillon, dont la thèse a été distinguée par le prix Michel Serres 2026. Face à l'antibiorésistance, qui pourrait causer plus de décès que le cancer d'ici 2050, la chercheuse a plongé dans des manuscrits médicaux arabes du Moyen Âge pour y débusquer des formulations oubliées. L'intuition est solide : contrairement aux antibiotiques classiques, qui n'attaquent les bactéries que sur un front unique, et finissent par être déjoués, les cocktails de molécules végétales et
Historienne de la danse, Laure Guilbert est correspondante de l'Académie des beaux-arts depuis 2025. Paula Padani est une danseuse que l'histoire a presque oubliée. Formée dans l'Allemagne des années 1920, au cœur de la révolution de la danse moderne, elle en est chassée parce qu'elle est juive. Elle reconstruit alors sa vie et son art en exil, en Palestine notamment, puis dans les camps de rescapés de l'après-guerre, où elle danse pour aider les survivants à retrouver leur dignité. Son parcours traverse ainsi la modernité artistique, le nazisme, l'exil, la réparation et la transmission. Histo
On connaît deux George Sand : la bucolique dame de Nohant et la femme aux amours scandaleuses. Mais il en existe une troisième, moins familière : une femme profondément politique, qui prend fait et cause pour les opprimés, finance des journaux d'opposition, côtoie les théoriciens du socialisme naissant et s'engage de toutes ses forces dans la Révolution de 1848. C'est cette facette de George Sand que l'historienne Marie-Hélène Baylac nous invite à découvrir dans cet entretien.
« Je cherche à comprendre » : tels auraient été les derniers mots de Jacques Monod, mort il y a cinquante ans. Une épitaphe qui résume une vie hors du commun. Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1965, résistant, philosophe et musicien, ce pionnier de la biologie moléculaire a bouleversé notre conception du vivant en contribuant à démontrer que les gènes ne s'expriment pas de façon mécanique, mais s'activent et s'éteignent selon les besoins de la cellule. Un héritage que la France honore cette année : le biologiste figure au calendrier des commémorations nationales de France Mémoire 2026.
Il est souvent décrit comme un peintre difficile, moins populaire que ses contemporains. Pourtant, Nicolas Poussin est, aux yeux de l'historien de l'art Pierre Rosenberg, de l’Académie française, le plus grand peintre français de tous les temps, non pas du seul XVIIe siècle. Pour comprendre ce que cache cette réputation de peintre difficile, Pierre Rosenberg et sa collaboratrice Christel Dupuy ont consacré des années à un catalogue raisonné de l'œuvre peint : quatre volumes, près de 300 œuvres recensées, plus de 1 700 pages. Un monument d'érudition dans un genre exigeant, aujourd'hui quelque p
Depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, le grand public se trouve confronté à une profusion de termes techniques : machine learning, deep learning, LLM, dont les frontières restent souvent floues. Cette familiarité de façade avec le vocabulaire de l'intelligence artificielle masque, le plus souvent, une méconnaissance réelle des mécanismes qui la sous-tendent. L'intelligence artificielle n'est pourtant pas une invention récente : elle s'inscrit dans une histoire scientifique longue, jalonnée d'avancées décisives et de périodes de désillusion. Parmi ces avancées, le machine learning, o
Son nom reste étrangement méconnu en France. Pourtant, Alexandre Farnèse s'est illustré à la fin de la Renaissance sur des champs de bataille qui ont redessiné l'Europe, gouverné les Pays-Bas espagnols et servi fidèlement Philippe II, roi d'Espagne, son oncle par alliance et souverain de l'empire le plus puissant du monde. Mais derrière le soldat se cache aussi un Prince. Héritier d'une des familles les plus puissantes d'Italie et petit-fils, par sa mère, de Charles Quint lui-même, il a gouverné son duché de Parme depuis les Pays-Bas, par correspondance, sans jamais le revoir de son vivant. Pr
La pratique sportive relève-t-elle seulement d’un souci d’apparence ou de santé, ou engage-t-elle quelque chose de plus profond ? À travers l’expérience concrète de la course, de l’effort et de la répétition, le philosophe Jean-Luc Marion, de l’Académie française, explore ce que le sport fait réellement à celles et ceux qui s’y adonnent : une confrontation à soi-même, une mise à l’épreuve volontaire, mais aussi une possible transformation intime. Il revient notamment sur ce que signifie « éprouver son corps », sur la distinction entre corps et « chair », et sur cette idée que le sport permet m
La Déclaration universelle des droits de l’homme, adoptée en 1948 par l’Organisation des Nations unies, constitue l’un des textes fondateurs du droit international contemporain. Son élaboration doit beaucoup à un juriste français, René Cassin, qui en fut le principal rédacteur. Plus largement, il consacra une grande partie de son existence à la reconstruction d’un cadre juridique international après la Seconde Guerre mondiale. Cet engagement fut salué par l’attribution du prix Nobel de la paix en 1968 et il demeure, à ce jour, le dernier Français à avoir reçu cette distinction. Malgré cette re
Marie de Rabutin-Chantal. Ainsi se nomme celle que l’histoire littéraire a consacrée sous le nom de Madame de Sévigné. Quatre cents ans après sa naissance, ses lettres figurent au programme des lycées. Situation paradoxale pour une femme qui n’a jamais écrit pour être publiée. Elle écrit d’abord pour sa fille, pour maintenir le lien à distance. De cette correspondance intime est née pourtant une œuvre, devenue, au fil du temps, l’un des modèles de la littérature épistolaire française. Que lit-on aujourd’hui dans ces lettres : des confidences ? Un témoignage historique ? Un exercice de style ?
Derrière les aventures d’Astérix, ses sangliers rôtis et sa célèbre potion magique, se cache un univers bien plus savant qu’il n’y paraît. Imaginée par René Goscinny et Albert Uderzo, la série regorge de clins d’œil à l’Antiquité : jeux de mots latins, références à l’histoire romaine, détournements érudits. Pourquoi les noms gaulois se terminent-ils en -ix ? Le latin parlé par les Romains correspond-il à la réalité historique ? Et que disent vraiment les albums d’Astérix sur Jules César et la Gaule ? Grand spécialiste de la grammaire latine et passionné de la célèbre bande dessinée, Marc Barat
Que peut nous apprendre une physicienne sur la manière de raisonner ? Secrétaire perpétuelle honoraire de l’Académie des sciences et ancienne directrice du CNRS, Catherine Bréchignac publie L’Odyssée de Luca. Face au naufrage de la raison. Dans cet ouvrage, elle revisite les héritages de Platon, Galilée ou Descartes pour éclairer les défis contemporains. Son récit suit le parcours d’un personnage qui grandit, doute et apprend à exercer sa raison.
Il serait difficile aujourd’hui d’imaginer la France sans ses monuments : Notre-Dame de Paris, le Mont-Saint-Michel, Giverny ou encore l’Arc de Triomphe façonnent le visage du pays et participent à son rayonnement. Chaque année, des millions de visiteurs viennent les admirer, contribuant à faire de la France la première destination touristique mondiale. Derrière cette vitrine prestigieuse se dessine une réalité plus préoccupante. Le patrimoine français, qu’il soit monumental, muséal ou religieux, se fragilise. À l’usure du temps et à la pression touristique s’ajoutent des menaces plus insidieu
À Paris, plusieurs lieux familiers comme le boulevard Sébastopol, la station de métro Crimée ou encore le pont de l’Alma, portent le nom d’événements liés à un conflit aujourd’hui largement méconnu : la guerre de Crimée. Longtemps considérée par l’historiographie comme un épisode secondaire, sans portée décisive pour la France, cette guerre mérite pourtant d’être réévaluée. Entre 1853 et 1856, elle mobilise les principales puissances européennes et provoque la mort de plusieurs centaines de milliers de personnes. Surtout, elle constitue un moment charnière dans l’histoire des relations interna
Ils flottent au-dessus de nos têtes, familiers et insaisissables, dessinant sans cesse de nouvelles formes dans le ciel. Au-delà de leur dimension poétique, les nuages contribuent à l’équilibre de la température de la planète et participent directement au fonctionnement du climat. Malgré leur omniprésence, ils restent encore difficiles à comprendre. Leur formation et leurs effets précis sur le climat constituent toujours des sujets majeurs de recherche, d’autant que les scientifiques, comme Sandrine Bony, spécialiste du sujet et membre de l’Académie des sciences, cherchent aujourd’hui à déterm
On l’a surnommé le cuisinier du siècle, le pape de la gastronomie. Les superlatifs n’ont jamais manqué pour évoquer Paul Bocuse, figure du patrimoine culinaire français. En 2026, la France commémore le centenaire de la naissance du chef disparu en 2018. L’occasion de revenir sur un héritage immense et de s’interroger : existe-t-il un « avant » et un « après » Paul Bocuse ? Dans les assiettes, bien sûr, mais aussi dans la manière de penser, de transmettre et de faire rayonner la cuisine française. Jean-Robert Pitte, géographe et membre de l’Académie des sciences morales et politiques, éclaire c
Pourquoi, aux débuts du christianisme, des hommes ont-ils choisi de tout quitter pour vivre dans les déserts d’Orient ? Qui étaient réellement ces premiers moines que l’on a longtemps imaginés coupés du monde et hostiles à la raison ? Cette image a été largement nuancée par un ouvrage important, publié dans les années 1960 et réédité aujourd’hui : Les Moines d’Orient, d’André-Jean Festugière. En traduisant et commentant les récits de vie de ces moines, l’historien a révélé des figures loin du fanatisme : des hommes héritiers de la culture antique, inventant une manière nouvelle de vivre le chr
Nous sommes aujourd’hui plus de huit milliards d’Homo sapiens. Pourtant, l’histoire de notre espèce a commencé avec une poignée de groupes humains, situés en Afrique. Homo sapiens n’est pas apparu par magie. Il est le produit d’une évolution longue, faite d’adaptations successives, qui l’ont progressivement distingué des autres formes humaines. Lorsqu’il apparaît sur le continent africain, il y a environ 300 000 ans, une autre lignée domine alors l’Europe : les Néandertaliens. Ingénieux, robustes, parfaitement adaptés à leur environnement, ils n’en verront pas moins leur destin bouleversé par
